Lorsque vous avez mal à la gorge ou que vous êtes encombré, vous n’avez peut-être pas envie de manger. Vous vous sentez épuisé et la déglutition peut être très douloureuse. Pourtant, ce que vous apportez à votre corps pendant les premiers jours de la maladie peut compter autant que le repos que vous prenez. Le rhume commun et la grippe saisonnière sont causés par des virus que le système immunitaire doit éliminer seul, et ce combat coûte cher sur le plan métabolique. La fièvre, l’inflammation et la réparation constante des muqueuses irritées épuisent progressivement l’organisme en eau, vitamines, minéraux et composés antioxydants qui neutralisent normalement les radicaux libres produits lors d’une réponse immunitaire. Lorsque ces réserves s’épuisent, les symptômes s’aggravent et la récupération s’éternise. C’est précisément là que les aliments ciblés et les antioxydants trouvent leur place : ils fournissent les matières premières à la production de globules blancs, apaisent la cascade inflammatoire, fluidifient le mucus encombré et apportent des composés antimicrobiens à large spectre qui compliquent la vie du virus envahissant. La nutrition ne remplace pas un traitement médical, mais c’est un levier que vous contrôlez à chaque repas. Voici 12 des aliments et antioxydants les plus étonnants qui aideront à soulager les symptômes et même à raccourcir la durée de tout rhume ou grippe, chacun soutenu par des mécanismes reconnaissables que vous pouvez mettre à œuvre dans votre propre cuisine.
1) Piments forts
Les scientifiques ont rapporté que les piments forts sont un aliment bon pour le cœur, capable de protéger contre la première cause de mortalité dans le monde développé. Le composé responsable est la capsaïcine, le phytochimique qui donne aux piments leur puissance piquante. La capsaïcine est un décongestionnant naturel : elle déclenche une sensation de chaleur douce et temporaire qui dilate les vaisseaux sanguins des voies nasales et des sinus, ce qui aide le mucus stagnant à s’écouler et facilite la respiration lorsque vous êtes encombré. Elle agit aussi comme contre-irritant, saturant brièvement les récepteurs de la douleur d’une gorge irritée afin que l’inconfort rugueux et râpeux s’estompe pendant un temps. Les piments forts sont un remède naturel contre le mal de gorge qui précède souvent un rhume ou une grippe. Oui, cette impression d’avoir du verre pilé flottant dans la gorge peut souvent être soulagée sans analgésiques classiques en vente libre. Un mélange de piment rouge en poudre chaud – souvent appelé poivre de Cayenne – et de jus d’orange constitue un remède très efficace contre les maux de gorge et la congestion en général. La vitamine C du jus d’orange soutient la fonction immunitaire tandis que la capsaïcine dégage les voies respiratoires : les deux forment une équipe simple et économique. Pour l’utiliser, incorporez une pincée à un quart de cuillère à café de cayenne dans un petit verre de jus d’orange frais, ou ajoutez la même quantité à une tasse de bouillon chaud, puis sirotez lentement. Commencez par une toute petite quantité si vous êtes sensible au piquant, et évitez-en à jeun ou pour les très jeunes enfants, car la chaleur peut irriter les tissus sensibles au lieu de les apaiser. Utilisé avec discernement, le piment fort est l’un des moyens les plus rapides de rouvrir les sinus bouchés.
2) Miel
« La propriété unique du miel réside dans sa capacité à combattre l’infection sur plusieurs plans, ce qui rend plus difficile le développement d’une résistance bactérienne », a déclaré la responsable de l’étude, Susan M. Meschwitz, Ph. D. Autrement dit, il emploie une combinaison d’armes, notamment le peroxyde d’hydrogène, l’acidité, l’effet osmotique, la forte concentration en sucre et les polyphénols — qui détruisent activement les cellules bactériennes, a-t-elle expliqué. Le peroxyde d’hydrogène est produit progressivement par des enzymes du miel et assure une action antiseptique régulière et de faible intensité. L’acidité, avec un pH naturel bien inférieur à la neutralité, rend le milieu hostile à de nombreux microbes. L’effet osmotique, résultat de la forte concentration en sucre du miel, aspire l’eau des cellules bactériennes, les déshydratant et les tuant. Le miel est l’un des aliments non périssables les plus incroyables, capable d’éliminer presque tous les types de bactéries. Au-delà des bactéries, le miel forme un enrobage apaisant sur la gorge irritée, ce qui explique son efficacité pour calmer la toux : il réduit l’envie de tousser et laisse le tissu enflammé se reposer. Les polyphénols et flavonoïdes des miels foncés, peu transformés, apportent un soutien antioxydant qui aide l’organisme à récupérer. Pour en tirer profit, incorporez une cuillère à café de miel cru dans une tisane, une eau citronnée tiède, ou prenez-le directement à la cuillère. Notez que le miel ne doit jamais être donné aux nourrissons de moins d’un an en raison du risque rare de spores de botulisme ; pour les enfants plus âgés et les adultes, il est à la fois sûr et remarquablement efficace, et plusieurs études l’ont jugé comparable ou supérieur aux antitussifs courants en vente libre contre la toux nocturne.
3) Curcuma
Le curcuma devient rapidement un remède populaire pour à peu près tout ce qui vous fait souffrir. Il semble surpasser nombre de médicaments pharmaceutiques par ses effets contre plusieurs maladies chroniques et invalidantes, et ce avec pratiquement aucun effet secondaire indésirable. Le composé actif est la curcumine, un polyphénol jaune vif célébré pour sa puissance anti-inflammatoire et antioxydante. La curcumine aide à apaiser les molécules de signalisation inflammatoire qui s’embrasent pendant l’infection, ce qui peut atténuer les courbatures et le gonflement qui accompagnent un rhume ou une grippe. L’association du miel avec de la poudre de curcuma constitue un excellent remède contre la toux quinteuse, et le duo est souvent mélangé à ce que ses adeptes appellent « miel d’or », à prendre à la cuillère. La recherche a montré qu’une substance du curcuma, la curcumine, pourrait surpasser le vaccin antipneumococcique en offrant une protection durable contre des lésions pulmonaires potentiellement mortelles chez les nourrissons. Le curcuma possède de fortes propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes, et le thé de curcuma est largement utilisé dans le monde contre les rhumes, la congestion, les maux de tête et les maux de gorge. Pour le préparer, faites frémir une cuillère à café de curcuma moulu dans du lait ou de l’eau avec une pincée de poivre noir – la pipérine du poivre améliore nettement l’absorption de la curcumine – puis sucrez avec du miel et ajoutez un filet de citron. Buvez-le chaud pour calmer une poitrine encombrée et une tête douloureuse. Comme la curcumine est liposoluble, accompagner le thé d’un peu de bonne matière grasse, comme un trait de lait ou une goutte d’huile de coco, améliore encore ce que votre corps peut utiliser. Par précaution, les personnes sous anticoagulants devraient consulter un clinicien avant d’en prendre de grandes quantités, et quiconque est gêné par sa couleur tachante devrait le manipuler avec soin pour éviter de marquer vêtements et plans de travail.
4) Gingembre
Aux côtés du curcuma, le gingembre est l’une des épices les plus puissantes au monde pour lutter contre les maladies. L’usage du gingembre est le numéro un pour guérir un rhume commun, calmer une toux et soulager les symptômes respiratoires. Son mordant provient du gingérol et du shogaol, des composés âcres à l’activité anti-inflammatoire, antivirale et antibactérienne bien documentée. Avec ses niveaux élevés de vitamine C, de magnésium et d’autres minéraux, la racine de gingembre est extrêmement bénéfique pour la santé. La vitamine C nourrit les cellules immunitaires qui engloutissent les agents pathogènes, le magnésium favorise la relaxation musculaire et un sommeil réparateur, et la teneur en minéraux aide à reconstituer ce que la fièvre et la transpiration font perdre. Le gingembre est aussi un remède classique contre les nausées, ce qui le rend particulièrement bienvenu lorsque la grippe bouleverse l’estomac. Une fois transformé en tisane, vous pouvez y ajouter de la menthe poivrée, du miel ou du citron pour obtenir une boisson extraordinaire aux renforçateurs d’immunité réputés réduire l’inflammation et prévenir bien des maladies. Pour la préparer, coupez en rondelles un morceau de gingembre frais de la taille d’un pouce, faites-le frémir dans l’eau dix à quinze minutes, puis filtrez et terminez avec une cuillère à café de miel et un quartier de citron. La menthe poivrée ajoute un effet décongestionnant rafraîchissant qui ouvre les voies respiratoires. Sirotez la tisane chaude tout au long de la journée ; la vapeur seule aide à dégager la congestion thoracique pendant que les composés agissent de l’intérieur. Le gingembre frais est préférable au gingembre moulu pour cet usage car il conserve davantage d’huiles volatiles qui donnent à la racine sa puissance médicinale, bien que le gingembre moulu demeure une solution de secours utile quand du frais n’est pas disponible.
5) Vinaigre de cidre de pomme
Le vinaigre de cidre de pomme passerait pour remédier à de nombreuses maladies, affections et désagréments. Il facilite la digestion, prévient la grippe, réduit l’inflammation, élimine les champignons, régule l’équilibre du pH et nettoie le corps des toxines. L’ingrédient actif est l’acide acétique, un acide doux qui peut aider à rééquilibrer l’environnement intestinal et à créer des conditions moins favorables aux agents pathogènes. Certains praticiens alternatifs recommandent le vinaigre de cidre pour restaurer l’équilibre alcalino-acide, estimant que le soutien du tampon naturel du pH du corps allège le stress lié à la lutte contre l’infection. En gargarisme, une cuillère à soupe de vinaigre diluée dans de l’eau chaude peut soulager temporairement une gorge irritée et chatouilleuse en dégageant le mucus et en calmant l’irritation. En boisson, une à deux cuillères à soupe incorporées dans un grand verre d’eau donnent un tonique acidulé que beaucoup trouvent utile pour apaiser la digestion et atténuer la sensation de lourdeur qui accompagne la maladie. Voici 8 raisons supplémentaires pour lesquelles ce puissant tonique santé fait de votre cuisine votre meilleure pharmacie : il peut aider à stabiliser la glycémie, à maintenir un poids sain, à favoriser l’absorption des nutriments, à servir de conservateur doux, à rafraîchir l’haleine en bain de bouche, à attendrir les légumes pour une digestion plus facile, à compléter les vinaigrettes qui apportent d’autres nutriments immunitaires, et à servir de base à des shots de bien-être maison. La consigne de sécurité la plus importante est la dilution. Le vinaigre de cidre est fortement acide et peut éroder l’émail dentaire ou irriter l’œsophage s’il est pris pur. Diluez-le toujours, rincez-vous la bouche à l’eau claire ensuite, et évitez-le en cas de brûlures d’estomac actives ou d’estomac sensible. Employé avec réflexion, c’est un allié bon marché et qui se conserve bien pendant la saison des rhumes et de la grippe.
6) Citron
Le jus de citron affaiblit le virus du rhume et de la grippe dans l’organisme et réduit les mucosités. Il est à la fois antibactérien et antiviral. La force du citron réside dans sa riche charge de vitamine C et dans une famille de composés végétaux appelés bioflavonoïdes qui soutiennent la santé des capillaires et la résilience immunitaire. La vitamine C est un antioxydant hydrosoluble que le corps ne peut pas stocker, donc un apport régulier pendant la maladie aide à reconstituer ce que l’infection et le stress consomment. Le citron encourage aussi l’organisme à évacuer le mucus fluidifié, c’est pourquoi une boisson chaude au citron peut dégager un rhume de poitrine ou de tête obstiné. Ajoutez du jus de citron à votre thé ou préparez une limonade chaude ou froide avec du miel pour renforcer votre résistance au rhume et à la grippe, et accélérer la guérison si vous succombez. Les citrons sont chargés en vitamine C, reconnue pour soutenir les défenses naturelles du corps. L’eau citronnée peut combattre les infections de la gorge grâce à ses propriétés antibactériennes, et son acidité douce aide à décomposer le film de mucus auquel virus et bactéries s’accrochent. Une habitude quotidienne simple consiste à commencer la matinée avec de l’eau tiède, le jus d’un demi-citron et une cuillère à café de miel ; la chaleur ouvre les sinus pendant que la vitamine C et le miel font leur travail de soutien. Voici une recette simple à base de citrons et d’ail pour la saison du rhume et de la grippe qui donnera un coup de fouet à votre système immunitaire : écrasez plusieurs gousses d’ail, laissez-les reposer dix minutes pour activer l’allicine, puis mélangez-les avec du jus de citron frais, un peu de miel cru et de l’eau tiède pour un shot d’immunité puissant. Les citrons frais sont préférables, car les concentrés en bouteille perdent une grande partie de leur fragile vitamine C lors de la transformation et du stockage.
7) Cannelle
La cannelle mérite peut-être une place dans votre armoire à pharmacie autant que sur votre étagère à épices. La cannelle est l’un des antioxydants les plus puissants au monde et constitue assurément un superaliment. Sa force vient de composés tels que le cinnamaldéhyde, qui donnent à la cannelle à la fois sa saveur chaleureuse et sa capacité à combattre bactéries, champignons et inflammation. Une boisson chaude à la cannelle peut aussi améliorer la circulation, ce qui aide le corps à acheminer les cellules immunitaires là où elles sont nécessaires et à évacuer les déchets de l’infection. Saviez-vous qu’une cuillère à café de miel cru et un quart de cuillère à café de cannelle viennent généralement à bout d’un rhume en un jour ou deux ? Cette combinaison classique marie l’enrobage antimicrobien du miel à l’action réchauffante et stimulante de la circulation de la cannelle, et beaucoup la prennent telle quelle ou incorporée dans un thé dès les premiers symptômes. Pour tirer le meilleur parti de la valeur médicinale de la cannelle, assurez-vous de ne pas acheter de cassia. Elle doit aussi être non irradiée, ce qui sera indiqué sur l’étiquette. La vraie cannelle de Ceylan, souvent appelée cannelle « mexicaine » ou « véritable », est plus pauvre en coumarine, un composé présent en grandes quantités dans le cassia qui peut stresser le foie lorsqu’il est consommé chaque jour en grandes quantités ; choisir la bonne variété compte donc pour quiconque utilise la cannelle comme remède régulier. Saupoudrez-la dans vos flocons d’avoine, incorporez-la dans du lait ou une tisane, ou mélangez-la au miel comme décrit plus haut. Comme pour toute épice réchauffante, gardez des portions modérées et évitez-la si vous êtes enceinte, allaitez ou prenez un médicament contre la glycémie ou un anticoagulant, sans d’abord consulter un clinicien, car la cannelle peut influencer les deux.
8) Ail
L’ail est probablement l’aliment le plus puissant que la nature offre. C’est l’une des raisons pour lesquelles les adeptes du régime méditerranéen vivent des vies si longues et saines. Le composé vedette est l’allicine, libérée lorsque l’ail est écrasé ou haché et laissé quelques minutes au contact de l’air. L’allicine est une molécule soufrée au spectre antimicrobien étendu contre bactéries, virus et champignons. Une découverte importante de l’Université d’État de Washington a montré que l’ail est 100 fois plus efficace que deux antibiotiques très répandus. Ce résultat remarquable explique pourquoi l’ail est considéré depuis des siècles, à travers les cultures, à la fois comme aliment et comme médicament. Une soupe à base de plus de 50 gousses d’ail, d’oignons, de thym et de citron détruira presque tout virus qui croise sa route, y compris rhumes, grippes et même le norovirus. Les oignons apportent leur propre quercétine et leurs composés soufrés, le thym ajoute des huiles antiseptiques et le citron fournit la vitamine C, faisant de la soupe un bouillon immunitaire à spectre complet. Pour libérer un maximum d’allicine, écrasez ou hachez finement l’ail cru, laissez-le reposer dix minutes, puis ajoutez-le aux plats en fin de cuisson ou mangez-le légèrement cuit pour préserver les composés actifs. Bien que quelques suppléments de poudre d’ail puissent générer un peu d’allicine dans l’estomac, la quantité convertie, s’il y en a une, dépend de conditions stomacales optimales. Si vous souhaitez supplémenter avec de l’ail, essayez AlliMAX, le seul nutraceutique contenant un procédé exclusif par lequel l’allicine naturellement présente dans l’ail est extraite, stabilisée et concentrée. Une remarque pratique : manger l’ail cru offre l’effet le plus fort, mais il est âcre ; augmentez progressivement les doses et gardez à l’esprit les habitudes favorables à l’haleine si vous allez côtoyer d’autres personnes.
9) Baie de sureau
Le sureau est valorisé en médecine traditionnelle depuis des générations, et l’intérêt moderne n’a fait que croître à mesure que les chercheurs étudiaient plus finement son mode d’action. Les baies et les fleurs du sureau noir européen sont riches en anthocyanes, les pigments sombres qui donnent au fruit sa profonde couleur pourpre et agissent comme de puissants antioxydants. Le sureau est particulièrement pertinent pendant la saison du rhume et de la grippe parce qu’il semble agir directement sur le virus et pas seulement soutenir les défenses générales du corps, ce qui en fait une entrée à part dans cette liste d’aliments favorables à l’immunité.
Les composés du sureau se lient aux virus avant qu’ils ne puissent pénétrer les parois des cellules, inhibant ainsi leur capacité à se propager. En bloquant le virus à l’entrée même de la cellule, le sureau aide à empêcher une infection initiale de se multiplier de façon incontrôlée et peut réduire la charge que votre système immunitaire doit combattre. Le sureau étant non toxique une fois cuit, il est sans danger pour les enfants, un avantage non négligeable pour les parents en quête d’un soutien doux, à base d’aliments, lors d’un rhume familial. La tisane chaude de ses fleurs et le jus de ses baies favorisent la transpiration, idéalement en ajoutant du jus de citron et du miel, ce qui apaise les infections des voies respiratoires supérieures. La transpiration peut aider le corps à refroidir une légère fièvre tandis que le miel et le citron calment la gorge et fluidifient le mucus. Le thé est également réputé antirhumatismal, laxatif et détoxifiant, des actions traditionnelles qui soutiennent ensemble les efforts du corps pour évacuer les déchets et retrouver l’équilibre. Un extrait liquide de baie de sureau noire peut inhiber la croissance de bactéries pathogènes à hauteur de 99 pour cent aux concentrations les plus élevées, une prouesse qu’aucun médicament antibactérien n’égale. Lorsque vous choisissez du sureau, utilisez des produits cuits ou correctement préparés, car les baies crues, les graines et les feuilles contiennent des composés susceptibles de provoquer des troubles gastriques ; la cuisson les élimine et laisse intacts les antioxydants bénéfiques. Sirops, pastilles et thés à base de sureau cuit sont largement disponibles, et une cuillère de sirop incorporée à de l’eau tiède constitue un tonique quotidien agréable tant que les symptômes sont actifs.
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