Arctium est un genre de plantes bisannuelles communément appelées bardane, de la famille des Astéracées. Originaire de l’Ancien Monde, plusieurs espèces ont été largement introduites dans le monde entier. Les plantes du genre Arctium ont des feuilles vert foncé qui peuvent atteindre 70 cm (28 in) de long. Elles sont généralement grandes, grossières et ovales, les feuilles inférieures étant en forme de cœur. Leur face inférieure est laineuse. Les pétioles sont généralement creux. Les espèces d’Arctium fleurissent généralement de juillet à octobre.
Les fleurs de bardane fournissent un pollen et un nectar essentiels aux abeilles domestiques vers le mois d’août, lorsque le trèfle décline et avant que la verge d’or ne commence à fleurir. En ce qui concerne l’extrait de racine de bardane, les herboristes traditionnels considéraient la bardane séchée comme un diurétique, un diaphorétique et un agent purificateur du sang. Les graines de A. lappa sont utilisées en médecine traditionnelle chinoise, sous le nom de niubangzi (chinois : 牛蒡子 ; pinyin : niúbángzi ; certains dictionnaires répertorient le chinois comme simplement 牛蒡 niúbàng.) La bardane est une plante médicinale traditionnelle utilisée pour de nombreux maux. L’extrait huileux de racine de bardane, également appelé huile Bur, est utilisé en Europe comme traitement du cuir chevelu. Des études modernes indiquent que l’extrait huileux de racine de bardane est riche en phytostérols et en acides gras essentiels (y compris des AGE à chaîne longue rares).
Les parties vertes aériennes peuvent provoquer une dermatite de contact chez les personnes allergiques, car la plante contient des lactones.
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