Le thé noir est un type de thé plus oxydé que le thé oolong, le thé vert et le thé blanc. Le thé noir présente généralement une saveur plus prononcée que les thés moins oxydés. Les quatre types de thé sont élaborés à partir des feuilles de l’arbuste (ou petit arbre) Camellia sinensis. Deux variétés principales de l’espèce sont utilisées : la variété chinoise à petites feuilles (Camellia sinensis subsp. sinensis), employée pour la plupart des autres types de thés, et la variété assamaise à grandes feuilles (Camellia sinensis subsp. assamica), traditionnellement utilisée principalement pour le thé noir, bien que ces dernières années certains thés verts et blancs aient également été produits à partir de celle-ci.
En chinois, le « thé noir » est une classification couramment utilisée pour les thés post-fermentés, tels que le thé Pu-erh ; en dehors de la Chine et de ses pays voisins, le « thé rouge » fait plus couramment référence au rooibos, une tisane originaire d’Afrique du Sud.
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